Das „World Wide Web Consortium“ (W3C) wurde 1994 mit der grundsätzlichen Aufgabe gegründet, das World Wide Web zu seinem vollen Potential zu führen. Zur Erreichung der Ziele werden gemeinsame Protokolle entwickelt. Sie sollen die Entwicklung des WWW fördern und die Kompatibilität gewährleisten. Aber nicht nur Protokolle werden entwickelt, sondern auch „interoperable Technologien“ im Allgemeinen, etwa Spezifikationen, Richtlinien, Software und Tools.
Die Ergebnisse der Aktivitäten des W3C erscheinen als Publikationen bzw. technische Reports im Spezifikationsindex. Ziel der Texte: Sie sollen beschreiben, wie eine Technologie genutzt und implementiert werden soll. Bevor eine Schrift veröffentlicht wird, muss die Mitgliederschaft sie formal anerkennen bzw. genehmigen. Wenn eine Spezifikation den Status „Recommendation“ erlangt hat, wird sie schließlich als Web-Standard aufgefasst.
Bei der W3C gibt es insbesondere auch Bemühungen im Bereich Web Services, die an mehreren Stellen eines IdMS Verwendung finden. Bereits im September 2000 startete das W3C die Aktivität „XML Protocol Activity“. Ziel war die Diskussion der Bedürfnisse nach einem XML-basierenden Protokoll, das Nachrichten zwischen Applikationen austauschen kann. Im Januar 2002 wurde letztendlich die „Web Service Activity“ ins Leben gerufen, welche die Bemühungen der „XML Protocol Activity“ aufnimmt und den Umfang bzw. Aufgabenbereich erweitert.